＜国吉好弘の埼たまNOW＞五輪メンバー最終選考へ狭き門県勢の当落は - 東京新聞

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６月に親善試合を行うＵ−２４日本代表に浦和レッズ所属で唯一選ばれたＧＫ鈴木彩艶

　開催の可否や観客の有無などで揺れ続けているものの、東京オリンピックが約二カ月後に迫っている。サッカー男子は２０日、６月５、１２日に行われるＵ−２４（２４歳以下）日本代表の国際親善試合２試合に出場するメンバーが発表された。この２試合が最終選考となり、オリンピック本番のメンバーが決まる。

　今回選ばれたのは２７人。オーバーエージ（ＯＡ）枠の吉田麻也（サンプドリア＝イタリア）、酒井宏樹（マルセイユ＝フランス）、遠藤航（シュツットガルト＝ドイツ）の３人も含まれている。本番の登録メンバーはわずか１８人で、ＯＡの３人を除くと、晴れの舞台に立てるのは２４人のうち１５人だけ。自国開催のオリンピックに出場することは選手にとって一生に一度あるかないかの名誉で、誰もがかなえたい目標であることは間違いない。埼玉県に関連する選手は何人残れるだろうか。

　まずＯＡのうち遠藤は２０１６年から１８年まで浦和レッズでプレーした選手で、ベルギーのシントトロイデンを経て１９年夏に移ったシュツットガルトで主力として活躍、２部にいたチームを１部へ昇格させる原動力となった。今シーズンも中盤のポジションで攻守に存在感を発揮。現地で重視され、試合ごとに記録される相手選手との球際での１対１の戦いにおける勝利数でリーグ１の成績を残した。日本代表でもレギュラーに定着して安定したプレーを見せている。

　もう１人のＯＡの酒井は今シーズンでマルセイユを離れ、この夏からレッズに加わることが濃厚だ。ダイナミックな攻め上がりと激しい守りで攻守にレベルの高いプレーができる。

　また、遠藤と同様にレッズからシントトロイデンへ移籍した橋岡大樹も２７人に入っている。今春のキャンプまではレッズでプレーし、Ｊリーグ開幕直前に移籍が決まった。まだ半年ほどだが、ベルギーでもポジションを獲得して活躍した。レッズの下部組織から育ってきた選手だけにサポーターはその雄姿をオリンピックで見たいだろう。橋岡は右サイドバックでもセンターバックでもプレーできるところが強みだが、皮肉にもＯＡで同じポジションの酒井が入ったため、メンバー入りは当落線上だ。

　現レッズ所属で唯一選ばれたのがＧＫ鈴木彩艶（ざいおん）。これまでも年代別代表には選ばれてきたが、今回のチームに選出されたのは初めて。というのも０２年生まれでまだ１８歳、今回のメンバーで最年少なのだ。次回２４年のパリ五輪にも参加資格がある。ＧＫにはサンフレッチェ広島の大迫敬介、鹿島アントラーズの沖悠哉、湘南ベルマーレの谷晃生もおり、いずれもＪ１のチームでレギュラーとしてプレーしている。２人しか残れない中に入るのは相当厳しいが、Ｊリーグでわずか３試合に出場しただけで選ばれたのは、それだけポテンシャルが高く評価されたからでもある。大逆転で選出がないとは言えない。

　埼玉関連の選手の選出も気になるが、このチームにはヨーロッパで活躍するＤＦ冨安健洋（ボローニャ＝イタリア）、ＭＦ堂安律（ビーレフェルト＝ドイツ）、久保建英（ヘタフェ＝スペイン）や、国内で川崎フロンターレの昨季の２冠に貢献した三笘薫、田中碧（あお）、旗手怜央といったタレントがひしめき、目標の金メダル獲得も夢ではない。まず６月の２試合に注目したい。